Cómo hablar de erecciones con naturalidad con tu hijo pequeño

La pregunta llega sin avisar, generalmente en el momento menos oportuno. En medio de un viaje en coche, mientras te cambias o durante una cena familiar: «Mami, ¿por qué se me para?».

La mayoría de los padres reaccionan con sorpresa, incomodidad o un intento de cambiar de tema, pero los pediatras recuerdan que las erecciones en los niños son un fenómeno completamente normal, y la forma en que los padres responden a estas preguntas puede marcar una diferencia profunda en la relación del niño con su propio cuerpo.

Qué se dice sobre las erecciones en la infancia

Las erecciones en los niños comienzan mucho antes de lo que la mayoría de los padres imagina. Pueden aparecer desde el periodo neonatal, e incluso los bebés y niños pequeños pueden tener erecciones sin ningún estímulo sexual. Estas erecciones «leves, no dolorosas y de corta duración, pueden verse a cualquier edad de forma normal».

Durante la pubertad, las erecciones se vuelven más frecuentes e involuntarias. El sitio web KidsHealth, de Nemours, explica que «las erecciones son una función perfectamente normal del cuerpo masculino, especialmente en los muchachos que están atravesando la pubertad».

No existe un número «normal» de erecciones, «cada persona es diferente», y factores como la edad, la madurez sexual, el nivel de actividad y hasta la cantidad de sueño influyen en su frecuencia.

Los niños también pueden tener erecciones al despertar por la mañana, y es completamente normal. De hecho, «los muchachos suelen tener de 3 a 5 erecciones cada noche mientras duermen, aunque no las notan».

El error que muchos padres cometen sin saber

Cuando un niño pregunta sobre su cuerpo, la reacción del padre o la madre es clave. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda no reírse ni hacer burla, incluso si la pregunta parece divertida. También sugiere ser breve y dar respuestas directas, ajustadas a la edad del niño.

«Informe a su hijo que estas erecciones inesperadas son normales y son una señal de que su cuerpo está madurando», recomienda Healthy Children, el sitio web oficial de la AAP. «Explíquele que les suceden a todos los niños».

La Clínica Mayo, en su guía sobre educación sexual para padres, recomienda aprovechar momentos cotidianos como el baño o el cambio de ropa para iniciar conversaciones naturales sobre el cuerpo y enseñar a los niños los nombres correctos de las partes íntimas.

Lo que no se debe hacer es evitar el tema, usar eufemismos o cambiar de tema. La AAP advierte que «hacer nombres inventados para las partes del cuerpo puede dar la impresión de que son malas o un secreto y que no se puede hablar de ellas». La Clínica Mayo recomienda «usar los nombres correctos para las partes del cuerpo desde una edad temprana».

Cómo responder según la edad del niño

Healthy Children recomienda ayudar a los niños a evitar el estigma y enseñarles los nombres correctos de las partes del cuerpo. Los pediatras recomiendan enseñar a los niños los nombres correctos de las partes del cuerpo desde una edad temprana, normalizando que no hay nada vergonzoso en ellas.

De 3 a 5 años:

• Usa términos simples: «Tu pene se pone duro a veces. Eso se llama erección. Es normal y le pasa a todos los niños».
• La Clínica Mayo señala que, a partir de los 3 o 4 años, los niños suelen comenzar a hacer preguntas sobre las diferencias entre niños y niñas, y es un buen momento para iniciar estas conversaciones.
• Enseña qué partes del cuerpo son privadas. La AAP sugiere que, a partir de los 3 años, los niños entiendan que los genitales son partes privadas.

De 6 a 8 años:

• Añade más detalles: «A veces pasa cuando tienes que hacer pipí, cuando te tocas o simplemente sin ninguna razón. Es la forma en que el cuerpo funciona».
• Responde a las preguntas con honestidad y sin vergüenza.

De 9 a 11 años:

• Explica la conexión con la pubertad: «Durante la pubertad, tu cuerpo produce hormonas que hacen que tengas erecciones más seguido. Es parte de crecer».
• La AAP recomienda que los pediatras comiencen a hablar de la pubertad con los niños a partir de los 8 o 9 años.
• Antes de responder a una pregunta, los expertos recomiendan preguntar al niño qué cree que está pasando, para saber cuánto sabe y ajustar la respuesta a su nivel de comprensión.

Por qué es importante hablar con claridad

La ciencia indica que los niños que aprenden los nombres correctos de sus partes íntimas tienen más capacidad para reportar abusos. La AAP recomienda «enseñar a los niños los nombres apropiados para todas las partes del cuerpo, incluyendo sus genitales: pene, vagina, senos y nalgas».

Cuando los padres usan eufemismos o evitan el tema, transmiten el mensaje de que ciertas partes del cuerpo son vergonzosas o prohibidas. Esto puede dificultar que el niño hable si alguna vez enfrenta una situación incómoda o peligrosa.

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