Pheromone maxxing: la tendencia de no bañarse para ‘atraer’ chicas en EE.UU.
Esta tendencia viral anima a dejar de bañarse, sin tomar en cuenta que puede dañar la piel y la autoestima
El comportamiento pensado para resultar más atractivo puede terminar logrando exactamente lo contrario. Crédito: Shutterstock
Ducharse, usar desodorante y ponerse ropa recién lavada solía ser el mínimo indispensable antes de una cita, hasta que un grupo de hombres jóvenes en Estados Unidos, sobre todo adolescentes y veinteañeros, comenzó a hacer justo lo contrario.
En redes, principalmente TikTok, se viralizó esta tendencia, conocida en inglés como pheromone maxxing (maximización de feromonas), que consiste en dejar de bañarse, evitar el desodorante y hasta usar camisetas sudadas a propósito, convencidos de que así liberan más «feromonas» y resultan más atractivos. La práctica ya generó advertencias de dermatólogos y especialistas en salud adolescente.
De dónde salió esta tendencia
El término forma parte de una subcultura en línea más amplia conocida como looksmaxxing, un movimiento centrado en «optimizar» al máximo la apariencia física para aumentar el atractivo romántico.
Según reportó Rachel Hale, especializada en salud mental juvenil para USA Today, esa subcultura tiene raíces en foros de la comunidad «incel» (célibes involuntarios), donde circulaba la creencia fatalista de que la apariencia y la genética determinan casi por completo el futuro romántico y social de una persona.
El medio Vice documentó además otro factor detrás del auge repentino de la tendencia. El educador sexual, Topher Cusumano, explicó que cuando las plataformas endurecieron sus reglas contra el contenido explícito, algunos creadores de contenido para adultos empezaron a usar las axilas y el sudor como zonas «no marcadas» por los algoritmos para insinuar contenido erótico sin ser sancionados.
Ese recurso, poco a poco, se transformó en una supuesta estrategia de citas tomada en serio por adolescentes que replicaban el formato sin conocer su origen.
La teoría detrás del olor corporal
La lógica de los jóvenes que siguen el pheromone maxxing es sencilla, aunque poco sólida. Entre más fuerte sea su olor corporal natural, mayor sería su atractivo sexual, porque ese olor contendría feromonas capaces de activar una respuesta biológica en la otra persona.
Las versiones más extremas de la tendencia incluyen usar ropa sin lavar durante días o incluso beber orina propia, bajo la creencia de que esto ayuda a «sudar toxinas» y concentrar el aroma corporal.
Qué son las feromonas y cómo funcionan
Las feromonas están ampliamente documentadas en insectos y otros animales, donde funcionan como señales químicas que activan comportamientos específicos entre miembros de la misma especie.
En humanos, pese a décadas de investigación, la ciencia no ha logrado identificar ni aislar de forma concluyente una feromona sexual humana. Charles Wysocki, investigador del Monell Chemical Senses Center, explicó ante la Asociación Estadounidense de Psicología que no existe evidencia sólida en la literatura biomédica que respalde la existencia de feromonas humanas.
Los riesgos para la piel que advierten los dermatólogos
Dejar de bañarse no libera una reserva oculta de atractivo biológico, sino bacterias. El sudor, de hecho, es inodoro por sí mismo, el olor corporal aparece cuando ese sudor se mezcla con las bacterias que viven naturalmente en la piel.
La dermatóloga Alreem Al-Nabti, de Weill Cornell Medicine, advirtió que prescindir del jabón favorece la proliferación bacteriana y puede derivar en foliculitis e inflamación dolorosa en los pliegues de la piel. Las versiones más extremas de la tendencia, como beber orina, no aportan ningún beneficio médico y sí representan un riesgo real para la salud.
El costo emocional detrás de una tendencia «viral»
Más allá de la piel, especialistas en salud adolescente advierten que el pheromone maxxing puede tener un efecto silencioso sobre la autoestima de quienes lo practican.
La mala higiene prolongada no solo aumenta el riesgo de infecciones cutáneas, sino que puede generar estigma social y una percepción negativa de uno mismo cuando el entorno reacciona con rechazo en lugar de la atracción prometida por la tendencia.
Para muchos adolescentes, además, participar en este tipo de retos no responde tanto a una convicción científica como a la presión de encajar con lo que circula en sus redes, en un momento del desarrollo especialmente sensible a la validación social y a la comparación con otros.
La doctora Mihaela Gulyas, médica estética y fundadora de la clínica SKNCode London, lo plantea con una ironía que resume bien el fondo del asunto: el comportamiento pensado para resultar más atractivo puede terminar logrando exactamente lo contrario.
Lo que sí recomienda la dermatología: higiene básica, no extremos
Frente a la desinformación que rodea a esta tendencia, la Academia Americana de Dermatología (AAD, por sus siglas en inglés) mantiene guías públicas sobre el cuidado de la piel que contradicen directamente la lógica del pheromone maxxing.
La organización recomienda bañarse con regularidad, especialmente después de sudar o hacer ejercicio, usando un limpiador suave y agua tibia, nunca caliente, para no dañar la barrera natural de la piel. También aconseja evitar tallar la piel con fuerza, ya que la fricción excesiva irrita más de lo que limpia, y aplicar humectante en zonas propensas a la resequedad.
En cuanto al olor corporal, la propia AAD señala que los desodorantes de cuerpo completo pueden ayudar a reducirlo, aunque aclara que no tratan el exceso de sudoración en casos donde ese es el problema de fondo.
Ninguna de estas recomendaciones respalda dejar de bañarse ni evitar el desodorante: la higiene regular, lejos de «apagar» el olor natural de una persona, es lo que permite mantener un equilibrio saludable en la piel sin favorecer infecciones ni malos olores por acumulación bacteriana.
Una tendencia con una salida sencilla
Ningún atajo químico sustituye lo que sí ha demostrado funcionar en las relaciones humanas y eso tiene que ver con la higiene razonable, confianza personal y la capacidad de comunicarse con otra persona.
Para padres y adultos cercanos a adolescentes, el pheromone maxxing es también una oportunidad para hablar abiertamente sobre cómo los algoritmos de redes sociales amplifican contenido sensacionalista, y sobre la diferencia entre una tendencia hecha para generar clics y un consejo de salud real.
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