TikTok afecta el ánimo y la autopercepción de las mujeres, según estudio

Una investigación de la Universidad Western, en Ontario, Canadá, publicada en la revista científica PLOS One, midió por primera cómo distintos tipos de contenido de TikTok centrados en el cuerpo influyen sobre el ánimo y la autopercepción de las mujeres.

Mujeres dudan de su valor personal

El concepto central del estudio es lo que los especialistas llaman autoobjetivación, es decir, la tendencia a evaluar el propio valor personal principalmente a partir de la apariencia física, casi como si el cuerpo fuera un objeto a evaluar desde afuera en lugar de vivirlo desde dentro.

Es un fenómeno que, según explican los propios autores, se ha vinculado en investigaciones previas con ansiedad, insatisfacción corporal y otros indicadores de malestar emocional.

Para este trabajo, el equipo reclutó a 323 mujeres y personas de identidad femenina, quienes primero reportaron qué tan propensas eran a autoobjetivarse en general, y luego vieron una serie de 20 videos de TikTok organizados en cinco categorías de contenido: idealización de la delgadez, promoción de la pérdida de grasa corporal, positividad corporal, contenido positivo general y contenido neutro.

Después de cada video, las participantes reportaron cómo se sentían y qué tan objetivadas se percibían a sí mismas en ese momento.

El contenido que idealiza la delgadez, el que más golpea el ánimo

Los resultados mostraron que el contenido que idealiza la delgadez fue el que generó el mayor nivel de autoobjetivación entre las participantes, seguido de cerca por el contenido de positividad corporal y el enfocado en la pérdida de grasa.

Tanto el contenido de idealización de la delgadez como el de pérdida de grasa se asociaron con un aumento del ánimo negativo y una disminución del ánimo positivo, en comparación con los videos neutros.

La paradoja del contenido de positividad corporal

El hallazgo más inesperado del estudio tiene que ver con los videos de positividad corporal, pensados para cuestionar los ideales de delgadez y promover la aceptación del cuerpo tal como es.

Aunque este tipo de contenido también incrementó la autoobjetivación de las participantes, el efecto sobre el ánimo se asoció con un aumento del estado de ánimo positivo, y ese efecto se hizo aún más fuerte entre las mujeres que reportaron mayor autoobjetivación después de ver los videos.

Samantha Jones, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad Western, explicó que las mujeres que tienden a valorar su apariencia por encima de otras cualidades personales resultaron especialmente vulnerables al ánimo negativo tras ver contenido que idealiza la delgadez.

Sin embargo, señaló, esos mismos pensamientos centrados en la apariencia pueden funcionar en sentido contrario y ayudar a mejorar el ánimo cuando la mujer está viendo contenido de positividad corporal.

Por qué el orden aleatorio de los videos importa

Uno de los aportes metodológicos del estudio fue mostrar los videos en un orden aleatorio a cada participante, lo que permitió a los investigadores aislar el efecto específico de cada tipo de contenido sobre el ánimo, en lugar de medir solo una impresión general después de una sesión larga de scroll.

Los propios autores explican que la exposición impredecible a distintos tipos de contenido en una plataforma como TikTok puede generar cambios tanto en el pensamiento como en las emociones, de un video al siguiente.

Efectos emocionales momentáneos y no permanentes

El equipo de investigación fue claro en señalar que sus resultados reflejan efectos momentáneos, no consecuencias a largo plazo, ya que las participantes no completaron una medición inicial de ánimo o autoobjetivación antes de ver los videos, lo que dificulta establecer una línea base.

Asimismo, la muestra estuvo compuesta mayoritariamente por mujeres jóvenes de talla corporal promedio, lo que limita qué tanto se pueden generalizar los hallazgos a otros grupos.

Aun con esas limitaciones, los investigadores concluyen que el contenido de redes sociales centrado en la apariencia incrementa de forma general la autoobjetivación, aunque advierten que eso no siempre se traduce en un efecto negativo sobre el ánimo, como demuestra el caso del contenido de positividad corporal.

El equipo plantea que futuras investigaciones deberían explorar cómo reducir el impacto emocional del contenido que idealiza la delgadez o la pérdida de grasa, particularmente entre las mujeres con mayor tendencia a autoobjetivarse.

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