Una dosis de hongo ‘mágico’ ayudó a un 30% de adictos a la cocaína a dejar la droga

Un estudio clínico pionero, publicado el 7 de mayo de 2026 en la revista JAMA Network Open, ha demostrado por primera vez que la psilocibina, el compuesto psicoactivo de los hongos alucinógenos, puede ser una herramienta eficaz para tratar la adicción a la cocaína.

En el ensayo, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) y dirigido por el psicólogo clínico Peter Hendricks, PhD, el 30% de los participantes que recibieron una dosis única del compuesto dejaron de consumir cocaína por completo durante seis meses, mientras que en el grupo de placebo no se registró ningún caso de abstinencia total.

El hallazgo, calificado como «notable» por expertos independientes, abre una vía de esperanza para una adicción que, hasta ahora, carecía de tratamientos farmacológicos aprobados y que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Un estudio diseñado para quienes más lo necesitan

El ensayo clínico, que comenzó en 2015, reclutó a 40 adultos con dependencia severa a la cocaína (edad media de 50 años, 83% hombres y 83% afroamericanos). Algo que distingue a esta investigación es que su muestra fue mayoritariamente de bajos ingresos, es decir, que el 65% de los participantes ganaba menos de 20,000 dólares al año, un grupo históricamente infrarrepresentado en los estudios con psicodélicos.

Todos los participantes recibieron varias sesiones de psicoterapia antes y después del tratamiento. Luego, fueron divididos aleatoriamente en dos grupos:

• Grupo de psilocibina: recibió una dosis oral única de 25 miligramos del compuesto por cada 70 kilos de peso (ajustada al peso corporal) y psicoterapia de apoyo.
• Grupo de placebo activo: recibió 100 miligramos de difenhidramina (un antihistamínico) y el mismo tipo de psicoterapia, para que los participantes no pudieran saber fácilmente qué tratamiento habían recibido.

Unos resultados «notables» que abren una nueva vía

Los resultados, medidos a los 90 y 180 días del tratamiento, fueron estadísticamente significativos y clínicamente prometedores:

• Abstinencia completa: a los seis meses, 6 de los 20 participantes del grupo de psilocibina (30%) no consumieron ninguna dosis de cocaína, según confirmaron los análisis de orina. En el grupo de placebo, ninguno lo logró.
• Reducción del consumo: quienes recibieron psilocibina y no lograron la abstinencia completa, redujeron drásticamente su consumo. En promedio, tuvieron 29 días más de abstinencia por cada 100 días en comparación con el grupo placebo.
• Menor riesgo de recaída: el riesgo de sufrir una recaída fue un 72% menor en el grupo que recibió el tratamiento.

¿Por qué un hongo alucinógeno funciona contra la adicción?

De acuerdo con los investigadores, la psilocibina actúa como un agonista del receptor de serotonina 5-HT2A en el cerebro, lo que induce un estado alterado de consciencia que dura varias horas. A diferencia de otras drogas, aseguran, este no actúa sobre los mismos receptores que la cocaína, sino que facilita un cambio de perspectiva y la interrupción de patrones de pensamiento arraigados.

Los investigadores creen que este «reset» cognitivo, combinado con la psicoterapia, permite al paciente afrontar las causas subyacentes de su adicción y desarrollar nuevas estrategias de afrontamiento.

Limitaciones del estudio y un futuro prometedor

A pesar de los resultados, los propios autores del estudio y otros expertos han instado a la cautela:

• Muestra pequeña: los investigadores advierten que los hallazgos deben ser replicados en ensayos con un mayor número de participantes.
• Dificultad del cegamiento: el 90% de los participantes que recibieron psilocibina adivinaron correctamente qué tratamiento habían recibido.
• Posible sesgo del terapeuta: el autor principal del estudio también actuó como terapeuta principal.

Este ensayo, aunque pequeño, es el primero en demostrar que la psilocibina puede romper el ciclo de la adicción a la cocaína cuando se combina con psicoterapia.

La comunidad científica recibe los resultados con enorme cautela, pero también con una esperanza que no se veía en décadas,ya que, por primera vez, los pacientes con dependencia severa a esta droga, un colectivo históricamente abandonado por la farmacología, tienen una luz en el horizonte.

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