Reproducción asistida: niños nacidos de embriones congelados son más propensos al cáncer
Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, dicen que los químicos utilizados en el proceso de descongelación de embriones para la reproducción asistida podrían causar cambios genéticos que desencadenan mayor riesgo de cáncer
Los resultados deben ser interpretados con cautela. Los científicos destacaron que aunque el estudio fue amplio, solo 48 niños nacidos de embriones congelados desarrollaron cáncer posteriormente. Crédito: Shutterstock
La reproducción asistida es una herramienta muy útil para las parejas que tienen dificultades para concebir o que naturalmente no pueden hacerlo, pero este procedimiento representaría un riesgo para los bebés por nacer.
Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, dicen que los químicos utilizados en el proceso de descongelación de embriones podrían causar cambios genéticos que desencadenan mayor riesgo de cáncer.
El estudio, publicado en la revista PLoS Medicine, contempló a casi 8 millones de jóvenes en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia: 171,744 niños nacidos mediante reproducción asistida y 7,772,474 concebidos naturalmente.
Entre el primer grupo, 22.630 nacieron tras transferencia congelada-descongelada. El análisis estadístico mostró que eran más propensos a la aparición de cáncer más adelante en la vida.
Las formas más comunes de la enfermedad en estos individuos incluyen leucemia y tumores que afectan el sistema nervioso central.
No obstante, los resultados deben ser interpretados con cautela. Los científicos destacaron que aunque el estudio fue amplio, solo 48 niños nacidos de embriones congelados desarrollaron cáncer posteriormente.
La coautora y profesora Ulla-Britt Wennerholm de la Universidad de Gotemburgo reconoció en un comunicado de prensa que se necesita más investigación para confirmar un posible vínculo entre el procedimiento y un mayor riesgo de cáncer y para identificar los posibles mecanismos biológicos que lo causan.
“El riesgo individual era bajo, mientras que a nivel poblacional puede tener un impacto por el enorme aumento de ciclos congelados tras la reproducción asistida”
Las tecnologías de reproducción asistida permiten crear un embrión a partir de un óvulo humano y esperma en un laboratorio. Un médico transfiere inmediatamente el embrión al útero. Sin embargo, la práctica de congelar y luego descongelar embriones antes de la implantación está aumentando en todo el mundo.
Anteriores estudios han encontrado que los niños nacidos después de la transferencia de embriones congelados y descongelados pueden enfrentar mayores riesgos a corto plazo para ciertos problemas médicos, pero los problemas de salud a largo plazo han sido menos claros.
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