Efectos que tiene el hígado cuando dejas de beber alcohol

 El hígano no es el único afectado por beber alcohol, otros órganos como el cerebro y el corazón, también pueden resultar dañados por el consumo excesivo de alcohol a largo plazo.

Como especialista en hígado, Ashwin Dhanda, profesor asociado de hepatología de la Universidad de Plymouth, Inglaterra, explica algunas enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol.

De estas meciona que hay un espectro de enfermedades que va desde la acumulación de grasa en el hígado (hígado graso) hasta la formación de cicatrices (cirrosis).

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Y asegura que algunas no suelen causar síntomas hasta bien avanzado el daño en este órgano, a causa del consumo de alcohol.

Enfermedades causadas en el hígado por el alcohol

Al principio, el alcohol engrasa el hígado. Esta grasa hace que el hígado se inflame y reacciona intentando curarse y produciendo tejido cicatricial.

Si esto no se controla, todo el hígado puede convertirse en una malla de cicatrices con pequeños islotes de hígado «bueno» entre ellas: la cirrosis.

En las últimas fases de la cirrosis, cuando el hígado falla, las personas pueden ponerse amarillas (ictericia), hincharse de líquido y sentirse somnolientas y confusas.

«Esto es grave, e incluso puede resultar mortal«, asegura el experto.

La mayoría de las personas que beben regularmente más del límite recomendado de 14 unidades de alcohol a la semana (unas seis pintas de cerveza o unos seis vasos de vino) tendrán hígado graso.

El profesor Dhanda explica que estas molestias en el hígado, a la larga, desarrollarán cicatrices y cirrosis por beber alcohol.

Buenas noticias sobre las enfermedades que afectan el hígado

Dhanda, asegura quee en las personas con hígado graso, tras sólo dos o tres semanas de abandono del alcohol, el hígado puede sanar y volver a tener un aspecto y un funcionamiento como si fuera nuevo.

En las personas con inflamación hepática o cicatrices leves, incluso a los siete días de dejar el alcohol se observa una reducción notable de la grasa, inflamación y cicatrices hepáticas.

«Dejar el alcohol durante varios meses permite que el hígado se cure y vuelva a la normalidad», garantizó el experto.

Además, dice que las personas alcoholicas con cicatrices graves o insuficiencia hepática, dejar el alcohol durante varios años reduce la probabilidad de empeoramiento de la insuficiencia hepática y muerte.

«Sin embargo, las personas que beben en exceso pueden ser físicamente dependientes del alcohol, y dejarlo de repente puede provocar síndrome de abstinencia«, sentenció.

Y, explicó que en la forma leve, estas afecciones pueden provocar temblores y sudoración. Pero si es grave, puede causar alucinaciones, ataques e incluso la muerte.

Por eso no se recomienda a los bebedores empedernidos dejar el alcohol de golpe: deben consultar a un médico para dejarlo de forma segura.

Otros beneficios para dejar de beber alcohol

Dejar de beber alcohol también tiene efectos positivos sobre el sueño, la función cerebral y la tensión arterial.

Evitar el alcohol durante periodos prolongados reduce asimismo el riesgo de padecer varios tipos de cáncer (incluidos los de hígado, páncreas y colon).

También previene enfermedades como el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.

Sin embargo, el alcohol no es la única causa de mala salud. Abandonarlo tiene muchos beneficios para la salud, pero no es una panacea.

«Si dejamos de beber y solo tenemos un hígado graso, éste puede volver rápidamente a la normalidad», reflexiona Dhanda.

«Si el hígado ya estaba cicatrizado (cirrosis), dejar de beber alcohol le permitirá sanar y mejorar su función, pero sin deshacer todo el daño que ya ha sufrido», declara.

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