Buscar quién cuide a los hijos exige 39 horas de investigación a los padres en EE. UU.
Una encuesta a 2,000 padres revela cuánto tiempo invierten en investigar el cuidado infantil y qué cualidades priorizan al elegir a quién confiar a sus hijos
Mientras más limitadas sean las alternativas de cuidado disponibles, más presión recae sobre los padres. Crédito: Shutterstock
Elegir quién va a cuidar a un hijo pequeño mientras los padres trabajan dejó de ser una decisión que se resuelve preguntando a un vecino o revisando un anuncio en la puerta de la iglesia.
Una encuesta reciente de Talker Research, realizada en nombre de The Goddard School, reveló que los padres en Estados Unidos de niños de 0 a 6 años dedican en promedio 39 horas, prácticamente una semana laboral completa, a investigar opciones antes de decidir dónde dejar a sus hijos, cuando la elección recae en una guardería o un proveedor de educación infantil temprana.
Por qué la decisión pesa tanto hoy
Detrás de ese tiempo de investigación hay una presión económica que no existía con la misma intensidad hace una generación. El sondeo, aplicado a 2,000 padres a nivel nacional, encontró que siete de cada diez (71%) sienten que hoy deben confiar más en personas ajenas a la familia para apoyar el bienestar de sus hijos de lo que confiaron sus propios padres.
Este dato cobra relevancia si se considera la composición de los hogares encuestados, en la que el 28% son familias de doble ingreso y 22% son hogares monoparentales, frente a solo 18% con un progenitor de tiempo completo en casa.
Entre las familias de doble ingreso, nueve de cada diez dicen que ambos trabajan por necesidad económica, no por elección, lo que convierte a un cuidador confiable en una pieza casi indispensable para que esos hogares puedan sostenerse.
Qué buscan realmente los padres en un cuidador
Más allá de la supervisión básica, la encuesta revela que los padres priorizan el desarrollo integral del niño por encima de otros factores.
El apoyo al desarrollo social y emocional fue señalado como la cualidad más valorada (36%), seguido de cerca por la reputación de confianza del proveedor (35%) y contar con instalaciones seguras (33%).
Asimismo, también esperan que el cuidador fomente activamente la socialización (43%), la creatividad (37%) y la resolución de problemas (34%), y un abrumador 86% considera clave que la etapa de cuidado prepare al niño para la escuela.
La doctora Lauren Loquasto, directora académica de The Goddard School, sostiene que fomentar la curiosidad y el carácter del niño desde temprana edad tiene un efecto directo sobre su desarrollo académico posterior.
Según explicó, entre las familias que ya usan un proveedor de educación infantil temprana, las áreas donde reportan mayor avance en sus hijos son precisamente la socialización, la creatividad y la confianza, una señal, dice, de que la inversión de tiempo en elegir bien suele traducirse en resultados visibles.
El dinero, el obstáculo que más se repite
Pese a que el 81% de los padres está convencido de que pagar por educación temprana de calidad es una inversión y no un gasto, el costo sigue siendo la barrera número uno al momento de elegir (41%).
Encontrar una opción confiable sortear listas de espera con cupos limitados y encajar con los horarios de operación completan la lista de obstáculos más mencionados.
Y aunque 82% de los padres ya recurre a alguna forma de cuidado, desde familiares y amigos hasta niñeras dedicadas, para una cuarta parte de quienes dependen de un proveedor formal, perder ese apoyo significaría que uno de los padres tendría que reducir sus horas de trabajo o salir por completo de la fuerza laboral.
Más opciones, menos improvisación
El mensaje que deja la encuesta es que mientras más limitadas sean las alternativas de cuidado disponibles, más presión recae sobre los padres para tomar decisiones apresuradas.
El 90% de los encuestados considera importante tener varias opciones antes de decidir, y dos tercios admiten que hubieran querido contar con más alternativas al momento de elegir.
Esto, en un contexto donde el costo y la disponibilidad siguen siendo las principales trabas, invertir tiempo en investigar, revisar el sitio web del proveedor, hablar directamente con el personal, revisar sus redes sociales, se ha convertido, para muchos padres, en la única forma de compensar la falta de opciones..
Sigue leyendo:
• Consumo excesivo de café podría afectar los huesos de mujeres mayores, según estudio
• Alcanza una vida larga y sana siguiendo estos cuatro secretos
• La ovulación impulsa el deseo por artículos de lujo en mujeres, según estudio
