Canas representarían una defensa del cuerpo contra el cáncer, según estudio
Las canas significan mucho más que envejecimiento, ya que según una investigación, podrían considerarse como una respuesta del organismo frente al cáncer
Las canas podrían reflejar una respuesta de protección en el organismo. Crédito: Ground Picture | Shutterstock
Por muchos años, las canas se han identificado como un signo de envejecimiento que se ve reflejado en el cabello, aunque en algunos casos, se debe a factores genéticos, estrés o deficiencia de nutrientes. Sin embargo, un reciente estudio ofreció una perspectiva diferente de su aparición, como una defensa del cuerpo. Conoce cuál es la relación entre las canas y el cáncer que reveló la investigación.
El portal de CinfaSalud explica que «Una cana es un cabello cuyo folículo ha perdido la melanina, la sustancia que es responsable de pigmentar el pelo, la piel y el iris del ojo».
De hecho, la melanina es un pigmento natural producido por los melanocitos que se encuentran en el folículo piloso, aunque con el paso de los años, las células madre pueden reducir su producción, y por consecuencia, se pierde la melanina y genera una menor pigmentación en las hebras capilares.
Existen diversos factores que pueden promover la falta de melanina en los folículos, como el envejecimiento, el estrés crónico, la carencia de vitaminas y algunas enfermedades. Sin embargo, recientemente se sumó un nuevo motivo evaluado por científicos.
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¿Cómo se relacionarían las canas con el cáncer?
Un grupo de investigadores de The Institute of Medical Science de la Universidad de Tokio presentaron un estudio en el que se descubieron que el aclaramiento del cabello no solo se debe al envejecimiento, sino que también podría tratarse de un mecanismo natural de defensa del cuerpo contra el cáncer.
El Instituto explicó que aunque el encanecimiento del cabello y el melanoma, que se trata de una forma de cáncer de piel, parecerían no estar relacionados, la realidad es que ambos surgen de cómo las células madre productoras de pigmento responden al daño del ADN.
«Estas células, ubicadas en los folículos pilosos, enfrentan una decisión crítica bajo estrés genotóxico: o bien diferenciarse y salir del sistema, lo que lleva al encanecimiento, o bien continuar dividiéndose, lo que eventualmente puede llevar a la formación de tumores«, explican en un artículo.
El estudio, dirigido por el profesor Emi Nishimura y el profesor asistente Yasuaki Mohri de la Universidad de Tokio, utilizó el rastreo de linaje in vivo a largo plazo y el perfil de expresión génica en ratones para investigar cómo las células madre de melanocitos responden a diferentes tipos de daño del ADN.
Como resultado, identificaron que cuando estas células detectan roturas en las hebras de ADN, dejan de regenerarse y se transforman en células diferenciadas, causando el encanecimiento del cabello. Este proceso, llamado “diferenciación acoplada a la senescencia”, impide que las células dañadas sigan dividiéndose, previniendo así la posible formación de tumores.
Sin embargo, Nishimura afirmó que «Estos hallazgos revelan que una misma población de células madre puede seguir destinos antagónicos (agotamiento o expansión) según el tipo de estrés y las señales microambientales», por lo que podrían presentarse las canas o un tumor en cualquier caso.
Estos resultados no sugieren que la aparición de canas prevenga el cáncer, sino que refleja una respuesta adaptativa del organismo a los daños en el ADN, priorizando la genética frente al pigmento capilar.
Inicialmente, esta conclusión solo es el resultado de un estudio en ratas, aunque marca un importante hallazgo para comprender el envejecimiento y el cáncer en humanos, que podría apoyar la medicina regenerativa y la prevención oncológica.
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