Cómo hablar de salud mental con mis hijos: encuesta revela que madres y padres necesitan apoyo para iniciar este tema

Cuando se presente alguna situación que desborde las emociones, ya sean placenteras o displacenteras, llámalas por su nombre: tristeza, asco, miedo, enojo, alegría o sorpresa; y expresale a tu hijo que son válidas.

Por ejemplo, si tu hijo es pequeño puede ser algo como: Estás enojado porque un niño tomó el juguete que estabas usando, te entiendo. Te gustaba mucho ese juguete, pero se debe usar por turnos y ya le tocaba a él. Ahora tú puedes usar los demás.

Si tu hijo es un poco más grande, es un/a adolescente, puedes aprovechar este mismo tipo de situaciones para dejarlos a ellos manifestar sus sentimientos que pueden ser más complejos que los de los pequeños.

Asimismo, ayúdale a identificar aquellos sentimientos que no sepan comprender como la frustración, la ansiedad, el estrés, etc.

Considera que los niños pueden sentirse avergonzados de hablar sobre sus preocupaciones, obsesiones, compulsiones, impulsividad y otros problemas de conducta. Hazlo desde la escucha activa, la curiosidad y la empatía.

Evita las frases que contengan un diagnóstico a manera de insulto. Es usual que palabras como “loco” “psicópata”, “esquizofrénico” o “bipolar” se usen de manera ligera.

Sin embargo, decir frases con ellas crea más estigma en torno a la salud mental y su tratamiento.

Desde la manera en la que presentes a tu hijo esta realidad sobre enfermedades mentales configuras su percepción respecto al tema.

Abordarlo con seriedad y empatía es lo más prudente. Usa un lenguaje no estigmatizante, para que puedan ver primero a las personas y después los trastornos.

Por ejemplo, en lugar de decir «Ella está deprimida», dile «Ella tiene depresión». En lugar de decir «Es bipolar», di «Tiene trastorno bipolar».

Cuando crías a tu hijo validando sus sentimientos y emociones es más sencillo que sean empáticos. Una manera de hacerlo es nunca minimizando un problema, es decir, evita decirles «podría ser peor» o «simplemente ignóralo».

Ya sea que estén o no afectados por un trastorno de salud mental, pueden ser defensores de una mejor comprensión de las personas que los padecen al desafiar el lenguaje y las creencias dañinas cuando escuchan cómo se sienten los demás.

Los niños pueden escuchar acerca de sus problemas médicos y entenderlos. Puedes explicar a tu hijo que los problemas de salud mental, como la ansiedad, la depresión, el TDAH y el TOC, también son afecciones físicas que comienzan en su cerebro.

Da explicaciones concretas sobre lo que padecen y cómo lo pueden enfrentar en conjunto. Por ejemplo, contarles que el cerebro controla los sentimientos, los pensamientos y el comportamiento. Debido a que es una «sede central» del cuerpo, pero a veces, pierde el equilibrio, y se debe manejar con tratamiento, que puede incluir medicamentos, terapia y/o psicoterapia.