¿Sirve tomar vitamina D para protegerse contra COVID-19? Un experto responde
La vitamina D ayuda a los huesos a absorber el calcio y se produce principalmente con la exposición al sol, pero mucho se ha dicho que puede prevenir el contagio de coronavirus
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La mejor manera de consumir vitamina D es con una dieta equilibrada. / Foto: Pixabay
Desde que inició la pandemia de coronavirus mucho se ha dicho sobre los suplementos alimenticios y cómo podrían ayudar a prevenir la enfermedad. Tal es el caso de la vitamina D, de la que se dice que sirve para protegerse contra COVID-19. Nuestro cuerpo produce vitamina D principalmente cuando nos exponemos al sol y nos ayuda a fijar el calcio en los huesos. ¿Sirve tomarla como suplemento para evitar la infección? Un experto responde.
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Qué dice la ciencia
Si bien algunas investigaciones han encontrado un vínculo entre los pacientes con niveles bajos de vitamina D y la gravedad de COVID-19, no hay evidencia científica concluyente de que consumir este nutriente mediante suplementos pueda ayudar a evitar la enfermedad o reducir los síntomas.
El doctor Keith Roach, profesor del Weill-Cornell Medical College y del New York Presbyterian Hospital, aclara la cuestión en su columna de preguntas y respuestas: “Los estudios grandes no han podido demostrar mucho beneficio en la suplementación rutinaria de vitamina D, y en este momento debe usarse sólo para personas con niveles bajos de vitamina D”.
¿Qué son los niveles bajos de vitamina D?
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De acuerdo con MedlinePlus, una persona que no consume suficiente vitamina D a través de los alimentos, que no se expone suficiente al sol, que consume medicamentos que pueden interferir con la absorción natural de esta vitamina en el cuerpo o que tiene alguna condición de hígado o riñones que le impide aprovecharla, puede sufrir deficiencia de vitamina D.
Particularmente los bebés que consumen leche materna, los adultos mayores, las personas de piel oscura, o con obesidad, osteoporosis, con bypass gástrico o que sufren enfermedad de Crohn o celiaquismo están en mayor riesgo.
Cuando se sospecha que existe deficiencia de vitamina D, es necesario realizar pruebas clínicas de detección. “Cuando los niveles de vitamina D son bajos, la suplementación es apropiada. La mayoría de los expertos usan 600-2,000 UI para el tratamiento”, especifica el doctor Roach.
¿De dónde se obtiene naturalmente la vitamina D?
La mejor manera de consumir suficiente vitamina D es a través de una alimentación equilibrada. Algunos alimentos son ricos en vitamina D, como:
- El queso.
- Los hongos.
- La yema de huevo.
- Los pescados grasos como salmón, atún y caballa.
- El hígado de res.
- Alimentos fortificados como leche, cereales de desayuno, yogurt, bebida de soya o jugo de naranja.
Otra forma de activar la vitamina D en nuestro cuerpo es tomar el sol durante 15 minutos al menos tres veces por semana, pero es necesario tener precauciones como usar protector solar con un factor mínimo de 30 y evitar la exposición entre las 12 y las 17 horas, cuando los rayos ultravioleta suelen ser más intensos.
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¿Entonces cuánta vitamina D debería consumir diariamente?
El doctor Roach es enfático en que tomar vitamina D diariamente no es necesariamente lo mejor: “Aunque algunos estudios han encontrado una asociación entre niveles bajos de vitamina D y peores resultados con COVID-19, el tratamiento con vitamina D en personas con COVID-19 hasta ahora no ha demostrado ser útil. Los estudios están en curso”, así que “no recomendaría más que la suplementación de rutina para tratar o prevenir la deficiencia de vitamina D”.
El experto aclara que “es poco probable que una dosis de 600-1,000 UI diarias sea dañina y posiblemente ayude”, pero la toxicidad debida al exceso de vitamina D puede ocurrir cuando se consumen más de 8,000 UI diarias. “En mi opinión, las dosis superiores a 2000 deben basarse en la medición de los niveles en sangre”, especifica.
Consumir vitamina D en exceso puede causar vómitos, náuseas, falta de apetito, estreñimiento, debilidad y pérdida de peso, pero también puede dañar los riñones y elevar los niveles de calcio en la sangre, lo que puede a su vez alterar el ritmo cardíaco.
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