Cuidado con la enfermedad del legionario; podrías infectarte en tu propia casa
De acuerdo a los CDC, la "enfermedad del legionario" es un tipo de neumonía que se origina por una bacteria que, además de crecer en ambientes naturales de agua dulce, también se cuela en sistemas de agua que podrías tener en casa
Una vez en los pulmones, la bacteria desarrolla la "enfermedad del legionario" o legionelosis, un tipo de neumonía que podría ser grave. Crédito: Shutterstock
A la «enfermedad del legionario», se le llama así porque es provocada por una bacteria denominada Legionella, que a su vez causa la infección legionelosis. Según indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el microorganismo se encuentra en ambientes de agua dulce en la naturaleza.
Sin embargo, también debes tener cuidado en casa, porque la bacteria puede crecer en sistemas de agua construidos para el uso humano. Esto incluye: cabezales de ducha, grifos del lavamanos o fregadero, jacuzzis, fuentes decorativas, tanques de agua y calentadores de agua caliente.
La forma más común de infección ocurre cuando respiras gotas de agua contaminada o bebes agua que contiene Legionella, pasado luego a tus pulmones. De acuerdo a los CDC, no se transmite de persona a persona.
Una vez en los pulmones, la bacteria desarrolla la «enfermedad del legionario» o legionelosis, un tipo de neumonía. Expertos en salud pública también la asocian como una forma leve de la infección conocida como «fiebre de Pontiac».
La «enfermedad del legionario» está aumentando en Estados Unidos
En 1976 le asignaron el nombre de «enfermedad del legionario», luego que los asistentes a una convención de la Legión Americana se infectaron y desarrolla un tipo grave de neumonía, explican los CDC. Sin embargo, los casos eran muy raros, incluso en los años siguientes.
Sin embargo, la agencia de salud muestra que para el año 2000 se notificaron cerca de 1,000 casos. Esta cifra aumentó significativamente: 10,000 infecciones anuales. También señalan que los reportes son imprecisos, debido a diagnósticos errados.
El verano pasado, funcionarios de salud informaron que dos pacientes murieron tras contraer la «enfermedad del legionario». Según las investigaciones, se infectaron después de hospedarse en un hotel cercano al Aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, reseñó CBS.
De acuerdo a Fox 19, a principios de marzo, se notificó que un miembro del personal de un asilo de ancianos se infectó en Cincinnati.
Los principales síntomas que arroja la «enfermedad del legionario»:
- Tos
- Dificultad para respirar
- Fiebre
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Diarrea
- Náuseas
- Confusión mental
Los CDC aclaran que los signos no son muy distintos de cualquier otra clase de neumonía. También instan a la búsqueda de atención médica si uno o varios síntomas persisten, sobre todo después de haber estado en un jacuzzi, recientemente, o estuviste en un hospital en las dos semanas anteriores.
«La enfermedad del legionario puede ser bastante grave: 1 de cada 10 personas que la contraen muere a causa de la enfermedad y 1 de cada 4 personas que la contraen fallece durante una estancia en el hospital», acota la agencia de salud.
La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.
