Adiós pastillas: científicos crean parche dérmico para tratar la hipertensión

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ubicada en México, liderados por José Juan Escobar Chávez y Omar Rodrigo Guadarrama Escobar del Laboratorio 12: Sistemas Transdérmicos de la FES Cuautitlán, están desarrollando un parche dérmico para tratar la hipertensión.

De acuerdo con los investigadores, este parche se pega en la piel como una curita y libera el medicamento de forma constante y prolongada durante al menos una semana.

El proyecto, registrado como PAPIIT IG 200726, ya ha superado pruebas físicas, químicas y biofarmacéuticas en laboratorio, así como ensayos in vivo en modelos animales, reseña un artículo del diario La Jornada.

Cómo funciona el parche que cambiará el tratamiento de la hipertensión

El sistema desarrollado por los universitarios consta de dos formas farmacéuticas. Por un lado, un parche transdérmico tradicional. Por otro, un arreglo de microagujas biodegradables. Ambos fabricados con zeína, una proteína que se extrae del maíz, lo que los hace biocompatibles, biodegradables y ecológicamente amigables.

En la práctica, indican los estudios, esto hará que el paciente solo tenga que adherir el parche sobre su piel limpia y seca, como si fuera una curita.

«Las microagujas, tan pequeñas que no se sienten ni causan dolor, atraviesan la capa externa de la epidermis y depositan el amlodipino (un fármaco antihipertensivo de uso común) directamente en el torrente sanguíneo, sin pasar por el estómago ni el hígado», reseña la investigación.

Omar Rodrigo Guadarrama Escobar, uno de los investigadores, explica el proceso: «En cuanto se coloca el parche se libera del polímero el fármaco de manera constante y prolongada, y lo difunde a través de la epidermis hasta llegar al torrente sanguíneo».

Esta liberación continua, explica, evita los picos y caídas de presión que ocurren cuando una persona olvida tomar su pastilla.

Ventajas frente a las pastillas

Mientras que una pastilla requiere que el paciente se acuerde de tomarla una o dos veces al día, el parche se cambia una vez por semana. Para una persona con hipertensión crónica, esto supone pasar de 365 pastillas al año a solo 52 parches.

Otro de los beneficios que ofrece este parche, es que al evitar el metabolismo hepático y el paso por el sistema digestivo, se reducen drásticamente las molestias gastrointestinales que tantos pacientes reportan.

Los investigadores destacan que su creación es «más económica y eficiente» que los tratamientos actuales, con mayor biodisponibilidad del fármaco y menos reacciones adversas.

«En una crisis hipertensiva se puede colocar en la piel para evitar las tomas tan continuas que sugiere la dosis oral y con ello reducir el riesgo de los picos en la presión arterial que pudieran presentarse, producto de la falta de apego al tratamiento», señala el doctor Guadarrama.

Los investigadores enfatizan que no pretenden sustituir los medicamentos orales existentes, sino ofrecer una alternativa para que el paciente tenga mejor apego a su tratamiento de manera cómoda.

El problema silencioso que afecta a millones

La hipertensión arterial es conocida como la «enfermedad silenciosa» por que no da señales de alerta hasta que ya es demasiado tarde.

Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) 2020-2023, casi el 30% de la población adulta mexicana vive con hipertensión arterial. Pero lo más preocupante es que el 43% de ellos lo desconoce porque nunca se la monitorean y tampoco acuden al médico.

En el caso de los Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) indican que casi la mitad de los adultos en Estados Unidos (119.9 millones de personas) tienen presión arterial alta, definida como una lectura de 130/80 mm Hg o superior.De ellos, 94.9 millones requieren modificaciones en su estilo de vida y medicamentos recetados.

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que uno de cada tres habitantes padece hipertensión. Esta enfermedad crónica es la principal causa de muerte en el orbe. «Se trata de un problema de salud pública», puntualiza Escobar Chávez .

¿Cuándo estará disponible este tratamiento?

El proyecto se encuentra actualmente en fase de desarrollo avanzado. Los investigadores ya han realizado ensayos físicos, mecánicos, químicos y biofarmacéuticos que demuestran que el sistema funciona correctamente. También han completado pruebas in vivo en modelos de laboratorio.

El equipo universitario continúa trabajando en optimizar la formulación. El objetivo es que la cantidad de fármaco contenida en el parche dure al menos una semana, aunque no descartan que en versiones futuras se pueda extender aún más su duración.

En el comunicado emitido, los científicos subrayan que esta innovación es «más económica» que los tratamientos actuales, lo que podría hacerla accesible para una mayor población.

Mientras el parche llega al mercado, aún no hay una fecha oficial de lanzamiento, los especialistas recomiendan a la población tomarse la presión regularmente, acudir al médico al menos una vez al año y, si ya tienen diagnóstico, no abandonar el tratamiento. La hipertensión no duele, pero mata. Y ahora, la ciencia mexicana tiene una herramienta prometedora para enfrentarla.

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