Cuán saludable es usar stevia como sustituto del azúcar
Las doctoras Jen Messer y Lisa Young, ambas expertas en nutrición y dietética, explicaron de dónde proviene la stevia y cuán saludable es utilizarla como edulcorante artificial para sustituir el azúcar
Cuando la stevia pasa por un proceso de extracción y purificación, se comercializa en gotas líquidas, en polvo y granulados. Crédito: Shutterstock
Antes de analizar cuán saludable es como sustituto del azúcar, es necesario que conozcas, a ciencia cierta, qué es la stevia. Literalmente, es una planta que en sus hojas posee esteviol, unos glucósidos que aportan ese dulzor, convirtiéndolo en un edulcorante artificial.
La doctora Jen Messer, dietista registrada y consultora de nutrición, explica que la fama de la stevia proviene de «su sabor increíblemente dulce y su bajo contenido de calorías». De hecho, puede ofrecer hasta 300 veces el efecto dulzor del azúcar de mesa.
Cuando la stevia pasa por un proceso de extracción y purificación, se comercializa en gotas líquidas, en polvo y granulados. Incluso, se usan también para cocinar y hornear, aclara la experta.
Y aunque se aprovecha como uno de los sustitutos del azúcar refinada, su categoría de «saludable» es muy cuestionable.
Cuán saludable es usar stevia para endulzar
En Estados Unidos, la stevia llegó a ser prohibida, debido a estudios que la catalogaban como cancerígena, pero en 2008, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) le concedió el estatus «generalmente reconocido como seguro».
Sin embargo, la doctora Lisa Young, dietista registrada y profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Nueva York, advierte que cualquier producto a base de stevia «puede causar en algunas personas síntomas gastrointestinales como náuseas, hinchazón, diarrea y dolor abdominal».
Esto sucede, sobre todo, cuando se consume en cantidades excesivas.
Según la experta, el uso de stevia también se asocia con ciertos dolores de cabeza, entumecimiento y mareos.
Por su parte, la doctora Jen Messer señala que el edulcorante artificial no es recomendable si estás consumiendo algunos medicamentos específicos, puesto que la interacción del fármaco con el endulzante sería perjudicial para ti.
«Es importante hablar con su médico antes de usarla si está tomando algún medicamento o tiene algún problema de salud», reiteró.
Finalmente, un metanálisis con más de 50 investigaciones, publicado en Advances in Nutrition, descubrió que los edulcorantes artificiales como la stevia, usados para endulzar ciertas bebidas (sobre todo café y tés), producen un mayor riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
En definitiva, no es tan saludable como tal vez lo creías. En cambio, endulzantes naturales como la canela, la miel de abeja y el azúcar de coco, son opciones mucho más aceptables.
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La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.
