Australia implementó una tecnología que permite congelar tumores malignos
Un hospital de Sídney utiliza una aguja con gas argón y RM para congelar tumores a -180°C
El Hospital Liverpool de Sídney utiliza crioadlación guiada por RM para congelar tumores a -180°C sin necesidad de cirugía abierta. Crédito: Shutterstock
El tratamiento del cáncer está experimentando una revolución silenciosa. En el suroeste de Sídney, el Hospital Liverpool ha dado un paso al frente al convertirse en el primer centro de Australia en ofrecer crioadlación guiada por resonancia magnética (RM), una tecnología que combina la precisión de la imagen médica con el poder del frío extremo para eliminar tumores.
La técnica utiliza una aguja fina que se introduce directamente en el tumor, guiada por una resonancia magnética en tiempo real. A través de esa aguja, se inyecta gas argón, que provoca un enfriamiento instantáneo que forma una «bola de hielo» alrededor del tejido canceroso. La temperatura alcanza los -180°C, suficiente para destruir las células tumorales sin dañar los tejidos sanos circundantes.
El Dr. Glenn Schlaphoff, radiólogo intervencionista senior del hospital, explicó a 9News que el procedimiento permite «matar el tumor de una manera muy ordenada y discreta». La RM, según el especialista, es clave porque algunos tumores «son invisibles en la ecografía y la tomografía computarizada (TC), pero claramente visibles en la RM».
Un caso que cambió la vida de una paciente en 24 horas
Josephine Cordina, de 64 años, sufría un dolor insoportable en la columna causado por un tumor de 9 milímetros. Tal como relató a 9News, «acostarme y sentarme era el peor dolor, incluso para dormir tenía que tomar analgésicos». La alternativa era una cirugía abierta invasiva que implicaba extraer el tumor y colocar tornillos para estabilizar la vértebra. Ella se negó.
Los médicos del Hospital Liverpool le ofrecieron la crioadlación. El procedimiento duró menos de una hora. Al día siguiente, Josephine se fue a casa sin dolor y sin la necesidad de una larga recuperación. «Fue un gran alivio», declaró.
La resonancia magnética en tiempo real permitió a los médicos ver la aguja, el tumor y la bola de hielo en formación con un detalle sin precedentes, asegurando que el tejido canceroso se congelara por completo mientras las zonas sanas permanecían intactas.
Ventajas de la crioadlación sobre la cirugía tradicional
Según los especialistas del Hospital Liverpool, la crioadlación ofrece múltiples beneficios frente a la cirugía abierta. El procedimiento es mínimamente invasivo, solo requiere una pequeña punción, sin grandes incisiones. Los pacientes pueden irse a casa el mismo día, con una recuperación mucho más rápida y menos dolor postoperatorio. Además, al no utilizar radiación ionizante, la RM es especialmente adecuada para pacientes jóvenes o para tratar zonas de difícil acceso.
El grupo de radiología intervencionista Spectrum, que practica la crioadlación en el hospital, señala que la RM también permite colocar la aguja en cualquier ángulo y proporcionar imágenes en cualquier plano, lo que aumenta la precisión del tratamiento. El procedimiento se puede repetir si es necesario y se puede utilizar tanto con fines curativos como paliativos.
Más allá de la columna: tumores de hígado y riñón
La crioadlación guiada por RM no se limita a los tumores de columna. Según informó el medio vietnamita VnExpress, citando a los especialistas del Hospital Liverpool, la tecnología también se utiliza para tratar tumores de tejidos blandos en el hígado y los riñones.
Estudios previos del programa de crioadlación del hospital, incluso antes de la incorporación de la guía por RM, mostraron tasas de éxito del 90-98% para tumores renales pequeños y del 89-98% para lesiones hepáticas, según datos recogidos por 9News. La RM es especialmente valiosa para estos casos, ya que permite visualizar tumores que no se detectan con otras técnicas de imagen.
Un futuro prometedor para el tratamiento oncológico
La instalación de esta tecnología es parte de una renovación hospitalaria de casi mil millones de dólares australianos (unos 660 millones de dólares), que incluye la construcción de un nuevo centro oncológico previsto para 2027.
Aunque la técnica se encuentra todavía en sus primeras etapas en Australia, el Dr. Schlaphoff se mostró optimista sobre su potencial. «El futuro es realmente prometedor», afirmó el especialista, destacando que la tecnología ofrece una alternativa menos invasiva y potencialmente igual de efectiva que la cirugía tradicional para ciertos tipos de tumores.
Para pacientes como Josephine Cordina, la crioadlación ya ha marcado la diferencia entre un futuro de dolor y una segunda oportunidad. Su experiencia, reportada por 9News, es un testimonio del impacto transformador que la innovación tecnológica puede tener en la vida de las personas.
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