Artritis reumatoide: Causas, síntomas y tratamiento preventivo
Las articulaciones que se inflaman con más frecuencia son las muñecas, las de los dedos de las manos y de los pies, los codos, los hombros, las caderas, las rodillas y los tobillos
La artritis involucra la degradación de las estructuras articulares, particularmente del cartílago. Crédito: airdone | Shutterstock
La artritis reumatoide es una enfermedad en la cual el sistema inmunitario ataca las articulaciones, comenzando con el revestimiento de estas.
Los cristales de ácido úrico, que se forman cuando hay demasiado ácido úrico en la sangre, pueden causar gota.
La artritis involucra la degradación de las estructuras articulares, particularmente del cartílago. El cartílago normal protege una articulación y permite que esta se mueva de forma suave.
Por otra parte, el cartílago también absorbe el golpe cuando se ejerce presión sobre la articulación, como sucede cuando usted camina.
A diferencia de la artrosis, en la que hay un lento proceso gradual de desgaste del cartílago articular, en la artritis se origina una inflamación crónica de la membrana que envuelve la articulación.
Esto es lo que provoca dolor y problemas de movilidad, al mismo tiempo que daña muy rápidamente el cartílago, el hueso, los ligamentos y los tendones y puede causar deformidad en las articulaciones.
¿Cuándo aparece la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide puede aparecer de forma gradual y lentamente ir afectando a varias zonas del cuerpo.
Los síntomas pueden agravarse temporalmente por situaciones particulares de los pacientes, como por ejemplo pasar por etapas de mucho estrés.
Síntomas más comunes de la artritis reumatoide
Los signos y los síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir los siguientes:
- Articulaciones sensibles, calientes e hinchadas
- Rigidez articular que generalmente empeora por las mañanas y después de la inactividad
- Cansancio, fiebre y pérdida del apetito
En sus inicios, la artritis reumatoide tiende a afectar primero las articulaciones más pequeñas, especialmente las que unen los dedos de las manos con las manos y los dedos de los pies con los pies.
A medida que avanza la enfermedad, los síntomas suelen extenderse a las muñecas, las rodillas, los tobillos, los codos, la cadera y los hombros.
En la mayoría de los casos, los síntomas se producen en las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo.
Alrededor del 40 % de las personas que padecen artritis reumatoide también presentan signos y síntomas que no impliquen a las articulaciones. Las zonas que pueden estar afectadas incluyen las siguientes:
- Piel
- Ojos
- Pulmones
- Corazón
- Riñones
- Glándulas salivales
- Tejido nervioso
- Médula ósea
- Vasos sanguíneos
Los signos y los síntomas de la artritis reumatoide pueden variar en intensidad e incluso pueden aparecer y desaparecer.
Los períodos de mayor actividad de la enfermedad, denominados brotes, se alternan entre períodos de remisión relativa, cuando la hinchazón y el dolor se disipan o desaparecen.
Con el paso del tiempo, la artritis reumatoide puede provocar que las articulaciones se deformen y salgan de lugar.
