La natación es la mejor terapia para el corazón, el cuerpo y la mente, según la ciencia
La natación reduce el estrés y la ansiedad al estimular la liberación de serotonina, según Matt Campbell de la YMCA
La natación es calificado como uno de los ejercicios más completos para el cuerpo, además de que ayuda a recuperarte de lesiones. Crédito: Shutterstock
Cuando el cuerpo se sumerge al nadar, la respiración se vuelve más consciente, los músculos se relajan y la mente encuentra un espacio de pausa, lo que convierte a la natación en una terapia idónea que fortalece el corazón y calma la mente.
El sitio web de la Clínica Cleveland describe los ejercicios acuáticos como una forma de bajo impacto de «mantener el corazón fuerte y la mente aguda». Lo que ocurre en el agua es una combinación única de beneficios físicos y mentales que la convierten en una de las actividades más completas para el bienestar integral.
Un corazón más fuerte con cada brazada
La natación es un ejercicio cardiovascular que involucra todo el cuerpo. La Clínica Cleveland la incluye entre los ejemplos de actividad aeróbica que ayudan a mantener la salud del corazón.
Una investigación publicada en el British Journal of Sports Medicine analizó a más de 80,000 adultos en Inglaterra y Escocia, liderada por el profesor asociado Emmanuel Stamatakis de la Universidad de Sydney, el cual encontró que los nadadores regulares tenían un 41% menos de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en comparación con quienes no nadaban.
El mismo estudio halló que los nadadores tenían un 28% menos de riesgo de muerte por cualquier causa.
Además de ello, el agua también cambia la forma en que el cuerpo se mueve. La Clínica Mayo señala que, al estar de pie en agua hasta la cintura, la flotabilidad reduce el peso corporal en un 50%, lo que hace que el ejercicio sea de muy bajo impacto y reduce significativamente el estrés en las articulaciones y huesos que soportan peso.
El Dr. Collin Kitchell, médico de medicina familiar de Cleveland Clinic Florida, añade que «la capacidad de mover las articulaciones sin impacto les da ejercicio sin molestias».
El agua que calma la mente
Los beneficios de la natación no terminan en el corazón, ya que los ejercicios acuáticos pueden ayudar con la salud cardiovascular, fortalecer los músculos, mejorar la flexibilidad y la resistencia, e incluso reducir el estrés.
Nadar estimula la liberación de serotonina, el neurotransmisor asociado al bienestar. Matt Campbell, director de actividades acuáticas de la YMCA del Gran Cleveland, lo explica: «La natación aumenta la serotonina, y los estudios han demostrado que reduce el estrés y la ansiedad. Nadar te hace reducir la velocidad y relajarte mientras te concentras en la respiración y en estar en el momento presente».
El simple hecho de estar en el agua, añade Campbell, «ha demostrado mejorar el estado de ánimo de las personas».
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en Frontiers in Psychiatry en 2022, liderada por los investigadores Tang Z, Wang Y, Liu J y Liu Y de la Universidad de Tsinghua y la Universidad Normal de Beijing, encontró que el ejercicio acuático mejoró significativamente los síntomas de trastornos mentales.
El estudio también mostró que la natación y los aeróbicos acuáticos redujeron significativamente los síntomas de ansiedad y depresión.
Nadar es para todos
Una de las mayores barreras para hacer ejercicio es el miedo a lesionarse o el dolor. La natación elimina esa barrera porque se trata de un ejercicio que no castiga las articulaciones, que se puede adaptar a cualquier nivel y que, además, mejora el estado de ánimo.
La Clínica Cleveland recomienda incorporar la natación como parte de una rutina regular de ejercicio para mantener la salud cardiovascular. Para empezar, no se necesita ser un atleta: caminar en el agua o hacer ejercicios acuáticos suaves ya ofrecen beneficios significativos.
El Dr. Kitchell lo resume: «Cualquier persona que esté empezando a hacer ejercicio, este es un excelente lugar para comenzar. Es fácil, es divertido, te metes en el agua y realmente limita el impacto de una lesión».
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