La mitad de los estadounidenses considera a sus mascotas familiares de sangre
Un estudio revela que la mayoría de los dueños considera que sus mascotas están integradas emocional y socialmente en la estructura familiar
La definición de familia en los Estados Unidos está cambiando gracias a las mascotas Crédito: ViDI Studio | Shutterstock
Las mascotas han dejado de ser solo compañía para convertirse en parte esencial del núcleo familiar en Estados Unidos. Un estudio reciente del Pew Research Center señala que casi todos los dueños de mascotas, bien sea perros, gatos, aves, entre otros, los consideran como miembros principales de su entorno, evidenciando un cambio cultural en la relación entre humanos y animales.
No es un animal, es un hijo más
El informe, publicado en 2023, indica que el 62% de los adultos en EE. UU. tiene al menos una mascota, y dentro de ese grupo, el 97% afirma que su animal forma parte de su familia.
Además, el dato más revelador que arrojó este estudio, es que el 51% de los dueños asegura que sus mascotas son tan importantes como cualquier miembro humano del hogar, es decir, hijos, padres, abuelos o hermanos.
Este resultado confirma una tendencia creciente. Las mascotas ya no ocupan un lugar secundario, sino que están integradas emocional y socialmente en la estructura familiar.
Qué perfiles refuerzan más este vínculo
El estudio también identifica diferencias en la percepción según el perfil del dueño:
- Mujeres: 57% considera a sus mascotas como iguales a un miembro humano, frente a 43% de los hombres.
- Personas con menores ingresos: 64% las percibe como parte equivalente de la familia.
- Habitantes de zonas urbanas: 61% refuerza esta idea, por encima de áreas rurales o suburbanas.
«Los dueños solteros y aquellos que no tienen hijos menores de 18 años en casa son los más propensos a considerar a sus mascotas como un miembro más de la familia», reseña el estudio.
Este dato se alinea con cambios sociales más amplios en Estados Unidos, donde los modelos tradicionales de familia se han diversificado y las mascotas ocupan un rol emocional más relevante.
Vínculo que cambia el estilo de vida
Este nuevo enfoque familiar parece inofensivo, pero el creciente vínculo entre personas y mascotas tiene implicaciones más allá del hogar:
- Impacta la industria del bienestar animal y el consumo.
- Refuerza el concepto de familia no tradicional.
- Influye en decisiones de estilo de vida, desde vivienda hasta rutinas diarias.
Conexión emocional peluda
Los perros y gatos son las mascotas más comunes en cada familia, por lo que tienen un impacto más directo que otras en la salud mental de sus humanos. Un estudio de la Universidad de York en el Reino Unido reveló que durante la pandemia de COVID-19, los dueños de mascotas experimentaron niveles más bajos de estrés y soledad debido al confinamiento de esa época.
La investigación, que encuestó a casi 6,000 personas en el Reino Unido, demostró que un animal de compañía funcionó como un amortiguador psicológico contra la soledad durante el confinamiento.
Según los investigadores, las interacciones regulares, mayormente con perros y gatos, aumentaron los niveles de oxitocina, conocida como la «hormona del amor», promoviendo la relajación y fortaleciendo los vínculos emocionales entre humanos y animales.
Esto demuestra y refuerza la fuerte conexión que ejercen estos animales en el bienestar emocional de cada familia, por lo que la relación entre personas y mascotas ya dejo de ser accesoria, sino un componente estructural del estilo de vida en Estados Unidos.
Seguir leyendo:
